普通沉淀池的沉淀效率低，是因為廢水中含有大量的密度接近于水的微小顆粒。使這些顆粒沉淀分離，一般采用使其產生絮凝作用的措施，有投加混凝劑和預曝氣兩種方法。

  所謂預曝氣就是在廢水進入沉淀池之前，首先進行短時間(10～20min)的曝氣，城市生活污水和化工廢水中懸浮物質具有自行絮凝的性能，通過預曝氣使廢水中的這些微小顆?；ハ嗯鲎不ハ嗾辰?，產生絮凝作用，使顆粒變大，從而有利于沉淀分離。

  目前通常的預曝氣有兩種類型:一是單純曝氣，即僅僅進行曝氣，不投加任何物質，進行的是自然絮凝，這一方法可使沉淀池效率提高5％～8％，每1m3污水的曝氣量為0.5m3;二是在曝氣的同時加入生物污泥，產生生物絮凝，以提高沉淀池的分離效率，活性污泥具有較大的生物絮凝作用，采用這種方法可使沉淀池的沉淀效率達到80％以上，同時，BOD。去除率也能夠增加15％以上?；钚晕勰嗟耐都恿恳话銥?00～400mg/L。

  預曝氣或生物絮凝一般在專設的構筑物一一預曝氣池或生物絮凝池內進行。有時也采取預曝氣與沉淀合建為一池，即預曝氣沉淀池。當預曝氣與平流式沉淀池合建時，池的前部為預曝氣部分;當預曝氣與豎流式或輻流式沉淀池合建時，預曝氣部分位于池中央處。廢水由預曝氣室的周邊進入預曝氣室，在室內形成旋流，然后由下部溢出，通過在底部形成的懸浮層進人沉淀室。

  預曝氣使用的曝氣裝置，與生化處理曝氣池使用的相同。

  預曝氣的作用除上述外，還能夠逐出廢水中的有害氣體和揮發性物質(如硫化氫、硝基物、酚類等)。對于毒性較大或有害物濃度較高的廢水不宜采用預曝氣，否則會造成嚴重的二次污染。